Nästan det första man märker på morgonpromenad i Santa Barbara är joggarna längs strandstråket. Det går en lätt slingrande betonglagd motionslöpa längs med stranden där joggare, cyklister och vanliga promenerare samsas i den uppgående solen.
Santa Barbara, strandpromenaden
Den långa stranden ligger mot söder, så solen går upp längst bort, sen ligger det sol på stranden hela dagen tills den går ner i väster.
Det andra man märker är alla uteliggare som sover på stranden, eller i täcket av gröna succulenter som ligger som ett fett blommande bälte mellan stigen och stranden.
Två unga mexikanska grabbar som delat filt under natten, har dom precis anlänt söderifrån? En väderbiten, svart kvinna skakar sand ur sitt täcke. Så alla dessa män, slitna, äldre. Övervintrade hippies? Drabbade av finanskrisen, och orkar inte längre? Uppenbart att de finner någon form av fristad här i Santa Barbara.
Tredje intrycket är alla husbilar, de lyxiga och enorma, men också de nedkörda och skrotfärdiga med diverse grafitti som står parkerade längs strandvägen. En av dem har en påsvetsad VW buss på taket för att anknyta till traditionen.
This is Surfing Capital.
Men Beach Boys kom inte härifrån, utan från Hawthorne som ligger i själva Los Angeles, 15 mil härifrån.
Annars är det flott, vackert, öppet och generöst. Låg bebyggelse, Exklusiva och ointressanta butiker längs State Street, huvudgatan.
På det omtalade konstmuseet blir vi gisslan för dagens guide – bara vi två. Intressant, men också något tröttsamt, att uppleva stoltheten i de europeiska konstverken (ur ett europeiskt perspektiv tämligen banala och intetsägande), medan den kaliforniska konsten inte kan visas eftersom den finns undanstoppad i källaren.
Exotiska fåglar i Santa Barbara
Förutom en retrospektiv utställning av en fullkomligt obegriplig amerikansk konstnär, som guiden själv dissar, men som vi på amerikanskt vis får hjälp med information av en annan besökare med större förståelse för just denne konstnär.
På vägen tillbaka till vårt motell vid stranden tappar vi bort oss när vi söker ett sätt att komma under, eller över, den vedervärdiga motorvägen som löper mitt igenom staden, längs med stranden. Vänliga människor erbjuder hjälp utan att vi behöver be om det.
I amerikansk media är det två huvudfrågor – Obamas Birth Certificate, och de fruktansvärda följderna av tornadon i södern. Dessutom, ett märkligt intresse för det brittiska prinsbröllopet.
På stranden i Santa Barbara tar vi ett beslut.
